Temores matemáticamente infundados
Vivimos rodeados de números.Si quieren que la gente se acuerde de algo,concrétenlo en un número.Por ejemplo, 3 mil muertos en accidentes de tráfico en la carretera o
40% de descuento.
Estamos íntimamente vinculados a los números y, sin embargo,los mejores matemáticos del mundo, como John A.Paulos,llegan a creer que tenemos tantas manías en el cerebro que nos impiden utilizar los números para ganar dinero en la Bolsa o saber lo que va ocurri.No sabemos predecir nuestro futuro, tal vez porque provenimos de un mundo que no lo tenía.
La gente vive realmente angustiada no simplemente desperada por el futuro, por lo que puede pasar,por lo que puede suceder... No lo saben , y ellos genera angustia. Esta inquietud puede observarse en todos los ambitos, si dos o más empresas se fusionan los contables se preguntan ¿ Qué sera de mi el dia de mañana? E incluso acuden al horoscopo para atisbar el futuro.
La ciencia asegura que actualmente se cuentan con instrumentos matemáticos para predecir lo inmediato , para predecir el crecimiento de las ciudades, para saber cuándo sucederá un terremoto o augurar la votalidad de los mercados de valores, por ejemplo.Y sin embargo no podemos predecir nuestras propias vidas.
John Allen Paulos profesor de matemáticas, hace referencia a que " en realidad siempre es más fácil hacer predicciones sobre un grupo que sobre un individuo.
Si se estudia aun grupo se llegan a muchas conclusiones generales.Pero lo que le interesa a la gente es su futuro personal "concreto" o el de su familia o el de sus amigos y esto es mucho más dificil de predecir porque hay "más variables" sucesos y personas.
Sin embargo para un matemático debe resultar extraño aceptar que tal hecho que la "estadistica es una información poco útil para la vida real". Quiza todo se deba a nuestro comportamiento abstracto y emocional que se condiciona el resultado.
"No es que las matemáticas o las estadisticas resulten poco útiles" afirma el profesor Paulos:"Es que no nos dicen nada acerca de los problemas individuales".Por ejemplo má2s probable sufrir una enfermedad del corazón y este conduzca al desceso que de un ataque terrorista, cuya probabilidad es minuscula.Sin embargo la gente está aterrorizada por esto ultimo y al mismo tiempo,come,bebe y fuma de una manera que parece que no tuviera temor a alguna enfermedad del corazón.
Las personas actuan asi, aunque las estadisticas indiquen lo contrario o a algo mucho más prosaico como un accidente de coche, mucho más que al terrorismo"
En fin no es que la estadistica sea inútil, es que hay que interpretarla correctamente.
¿Cuál es nuestra actitud ante la información estadistica que nos inunda a diario?
Los números parecen darnos una dimensión de lo tangible de la realidad y confiamos en ellos para contrastar informaciones, pero detrás de cada estadistica hay una"pregunta concreta" y un proceso de conteo y medición. Se debe adoptar una actitud genuina y desarrollar una actitud crítica ante las estadisticas.
Hace unos años, algunas revistas dijerón que 150 000 mujeres morían de anorexia en E.U anuealmente. Desde luego, la gente pensó que era algo terrible.Pero la cifra real era sólo de 70.Es posible que 150 000 personas padezcan anorexia y, apartir de ahi, tengan otras dolencias.Pero, cuando la cifra llega a adquirir un cierto peso, es posible que algunos activistas de cualquier color politico la exploten para favorecer a sus intereses.
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